Постоянный ток используется в системах городского электрического транспорта по нескольким причинам:

• Удобство использования двигателей постоянного тока. 14 Они обеспечивают ровный тяговый момент, который пропорционален подаваемому напряжению. 1 Двигатели переменного тока, в свою очередь, имеют слабый тяговый момент на малых оборотах. 1
• Простота использования постоянного тока с батареями и суперконденсаторами. 4 Также проще подавать на инверторы постоянный ток, чем выпрямлять и сглаживать однофазный источник переменного тока. 4
• Исторически сложившееся использование постоянного тока. 5 Именно на постоянном токе начала развиваться электротяга на транспорте. 5 Переменный ток стали применять только в 30-х годах XX века. 5

При этом использование постоянного тока в контактной сети не означает, что на трамвайном вагоне обязательно должны быть использованы двигатели, рассчитанные именно на постоянный ток. 1 Например, в вагонах КТМ-619А используются асинхронные двигатели переменного тока. 1