Полностью полагаться на рабочее заземление для защиты от электрического тока нельзя, потому что есть ряд факторов, которые могут снизить его эффективность:

• Длительное сохранение напряжения на заземлённом корпусе. 1 В сети с изолированной нейтралью напряжение на нём сохраняется, как правило, длительное время. 1 Если своевременно не обнаружить дефект изоляции и не устранить его, опасность поражения может резко возрасти при двойном замыкании на корпус. 1
• Ошибки в проектировании и монтаже системы заземления. 4 Например, при использовании в качестве заземлителей водопроводных труб и труб отопления велика вероятность отсутствия электрического контакта между трубами из-за коррозии, ремонта или использования для сочленения труб неметаллических вставок. 4
• Зависимость состояния заземлителей от погоды и времени года. 3 В засушливый сезон сопротивление этих конструкций может стать настолько большим, что ток короткого замыкания может оказаться недостаточным для срабатывания защиты от перегрузки по току даже при малом сопротивлении пробоя. 3

Поэтому заземление обычно используется в совокупности с другими способами защиты, в частности, защитным отключением. 3