Некоторые пустынные регионы остаются незаселёнными из-за сложных природных условий, которые требуют приспособления к ним. 4 Пустыни характеризуются крайне сухим, жарким климатом, скудными осадками и редкой растительностью. 4

Кроме того, опустынивание делает земли непригодными для жизни. 15 Почвы становятся эродированными и засоленными, теряют способность удерживать влагу, снижается уровень грунтовых вод, растительный покров уменьшается или совсем исчезает. 5

Также на заселение пустынных регионов могут влиять трудные социально-экономические условия, при которых использование природных ресурсов осуществлялось примитивными способами и медленными темпами. 4

Однако есть и положительные моменты: развитие технологий позволяет изучать и осваивать пустынные территории, вовлекать их в промышленное и сельскохозяйственное использование, строить города и посёлки, сооружать каналы и дороги. 4