Некоторые причины, по которым в некоторых пустынях есть подземные реки с питьевой водой:

• Грунтовые воды. 1 Они образуются за счёт проникновения в толщу песка влаги от редких дождей. 1 Горизонт пресных вод в разных пустынях расположен на разной глубине: в центральноазиатских пустынях он составляет около 5 м, а в Сахаре и пустынях Аравийского полуострова — до 30 м. 1
• Конденсационные воды. 1 Они образуются за счёт воды, конденсирующейся из атмосферы во время резкого похолодания в ночной период. 1
• Наличие водоносных горизонтов. 45 Например, в восточной части пустыни Сахара расположен нубийский водоносный горизонт, который является крупнейшим в мире источником подземных пресных вод. 45 Пресная вода в нём скрыта под слоем жёсткого железистого песчаника толщиной от 100 до 500 метров и накопилась под землёй в тот период, когда на месте Сахары простирались плодородные саванны, орошаемые частыми обильными дождями. 4