Города получают звание «Зелёной столицы Европы» за их усилия по повышению качества жизни жителей с учётом экологических стандартов. 5

При выборе победителя Еврокомиссия оценивает города по 12 критериям, среди которых: 13

• Городская климатическая политика. 1 Сюда входит снижение выбросов парниковых газов, отказ от ископаемых видов топлива, повышение энергоэффективности зданий, а в прибрежных городах — защита от наводнений. 1
• Городская мобильность и транспорт. 1 Оценивается, насколько удобен общественный транспорт, как развивается велодвижение, есть ли в городе электромобили и пункты их подзарядки. 1
• Зелёные зоны в городах и устойчивое использование почвы. 1 Рассматриваются городские сады, парки и сельское хозяйство. 1
• Шум. 1 Оценивается уровень шумового загрязнения и борьба с ним, например, ограничение авиаперелётов над городом. 1
• Производство отходов и обращение с отходами. 1 Оценивается раздельный сбор мусора и его эффективность. 1
• Природа и биоразнообразие. 1 Рассматривается сохранение зелёных зон в городах. 1
• Состояние воздуха. 1
• Потребление воды. 1 Оценивается, например, внедрение автономных систем очистки и повторного использования сточных вод. 1
• Экологические инновации. 1
• Местное управление. 1
• Энергетика. 1 Оценивается использование возобновляемых источников энергии (например, от ветротурбин, солнечных батарей или биогаза из отходов). 1

«Зелёной» столицей Европы может стать любой город ЕС и стран-кандидатов, а также Исландии, Норвегии, Лихтенштейна и Швейцарии с населением не менее 100 тыс. человек. 3