Несколько причин, по которым на Европейском Северо-Западе преобладают серые лесные почвы:

• Континентальный климат. 34 Условия формирования серых лесных почв оптимальны только в континентальном климате, со среднегодовой температурой воздуха от плюс семи градусов в западных районах до минус четырёх с половиной на востоке. 4
• Растительность. 34 Серые лесные почвы формируются под широколиственными и мелколиственными лесами с развитым травянистым покровом. 34 К западу от Днепра это грабово-дубовые леса, между Днепром и Уралом — липово-дубовые. 2
• Почвообразующие породы. 14 В Европейской части почвообразующими породами служат моренные и покровные суглинки, а также элюво-делювий коренных пород пермского, юрского, мелового и третичного возраста. 1