Мазутные пятна могут распространяться на дальние расстояния по морю из-за особенностей течений. 1 Они движутся с небольшой скоростью — от 0,5 до 1 м в секунду. 1 Основной вихревой поток направлен против часовой стрелки и проходит на расстоянии 6–7 км от побережья. 1

Также на распространение мазута влияют антициклонические круговороты в прибрежных районах. 1 Они особенно выражены у берегов Кавказа и Турции, где направление течений зависит от ветра. 1

Кроме того, в зависимости от марки нефтесодержащая жидкость может быть легче или тяжелее воды. 2 Поэтому смолообразные комки мазута могут плавать на поверхности и в толще воды, а также опускаться на дно или быть выброшенными на берег прибоем. 2