Материковый склон имеет более крутой уклон по сравнению с шельфом из-за различных процессов, которые происходят в нём. 2
По мере продвижения к морю склон становится круче из-за подводной деятельности, такой как оползни, мутные течения и эрозия глубоководными течениями. 2 Также на крутизну склона влияют процессы осадконакопления: реки, впадая в моря, откладывают на окраине континента различные наносы, которые со временем накапливаются и консолидируются, образуя континентальный шельф. 2
Кроме того, в верхней части материкового склона из-за крутизны поверхности процессы приводят к перемещению больших масс осадочного материала в виде подводных оползней. 1