Кошки говорят «мяу» по разным причинам: 3

• Приветствуют людей. 3 Например, когда хозяин возвращается домой или случайно оказывается в одной комнате. 1
• Привлекают внимание. 3 Кошка может хотеть, чтобы её погладили, поиграли или просто поговорили. 3
• Просят еду. 3 Проголодавшись, кошка не может сама насыпать себе корм. 1 Для этого ей нужен человек, а мяуканье — самый простой способ его позвать. 1
• Просят, чтобы их впустили или выпустили. 3 Если кошка захочет выйти на улицу, она, скорее всего, научится мяукать у двери. 3
• Ищут партнёра. 1 В сезон половой охоты нестерилизованные кошки громко и протяжно мяукают, чтобы найти и привлечь потенциального партнёра. 1

Учёные считают, что кошки стали активно мяукать в процессе одомашнивания. 1 Громкое «мяу» человек слышит лучше, чем другие кошачьи звуки, поэтому оно стало для кошек удобным способом заявить о своих желаниях или пожаловаться на что-то. 2