Климат субарктического пояса считается суровым из-за нескольких факторов:

• Расположение между арктическим и умеренным климатическими поясами Северного полушария Земли. 1 Субарктический климат характеризуется одними из самых резких сезонных колебаний температуры на планете. 1
• Влияние мощных ледниковых покровов и формирующегося постоянного центра высокого давления — Гренландского максимума. 3
• Прохождение северо-восточного воздуха над холодными течениями. 3 Проходя над ними, воздух долго сохраняет свои свойства, поэтому летние и зимние температуры низкие. 3
• Континентальность климата. 2 В материковой части пояса зимние температуры крайне низкие, на что влияет отрицательный радиационный баланс, высокое давление, орографические инверсии в котловинах. 3

В большинстве районов субарктического пояса преобладает вечная мерзлота, так как летнего тепла недостаточно для оттаивания поверхности. 12