Ионическое море выделяют в отдельный водоём, потому что Международная гидрографическая организация одно время считала его частью Адриатического. 10 Однако теперь концепция поменялась, и эта часть Средиземного моря между Апеннинским и Балканским полуостровами выделена в самостоятельный природный бассейн. 10

Южная граница Ионического моря проходит от юго-восточной оконечности острова Сицилия к самой южной точке полуострова Пелопоннес. 48 Строгой южной границы у него нет: Ионическое море находится между Критом и Сицилией, плавно соединяясь со Средиземным морем. 6

По определению Международной гидрографической организации, другие границы Ионического моря: на севере — линия от устья реки Бутринто в Албании до мыса Карагол на Корфу, вдоль северного побережья Корфу до мыса Кефали и оттуда до мыса Санта-Мария-ди-Леука в Италии; на востоке — от устья реки Бутринто в Албании вниз по побережью материка до мыса Матапан; на западе — восточное побережье Сицилии и юго-восточное побережье Италии до мыса Санта-Мария-ди-Леука. 2