Гринвичский меридиан был выбран в качестве начального нулевого меридиана Земли по двум причинам: 1

1. Британия была крупнейшей морской державой, поэтому изначально в большинстве морских карт за нулевой меридиан уже был принят Гринвичский. 1
2. Обсерватория в Гринвиче на тот момент была самой современной, точной и оборудованной. 1

В 1884 году на Международной конференции в Вашингтоне большинство стран-участниц проголосовали за Гринвичский нулевой меридиан. 13

Выбор единого нулевого меридиана был необходим, так как до конца XIX века в мире не существовало единой системы координат на море, что затрудняло навигацию и даже иногда приводило к кораблекрушениям. 13