Эльбрус называют спящим вулканом, потому что он ведёт достаточно активную, хоть и не разрушительную внутреннюю и внешнюю деятельность. 3

Последнее масштабное извержение Эльбруса произошло 1700 лет назад. 4 С тех пор вулкан ведёт себя спокойно и признаков активности не подаёт. 4 Однако о том, чтобы назвать его потухшим, речи не идёт — не остывающие термальные источники и регулярный выход фумарольных газов периодически напоминают об обратном. 4

Внутри вулкана на глубине 7 километров находится магматическая камера, внутри которой плещется раскалённая жидкая магма. 4 Другая камера большего размера залегает гораздо глубже — на глубине 45 километров. 4 Обе они соединены, и лава между двумя камерами постоянно циркулирует. 4