Добыча угля на юге Африки негативно влияет на окружающую среду по нескольким причинам:

• Загрязнение воды. 2 При добыче угля выделяется серная кислота, которая делает воду токсичной. 2 Загрязнённая вода убивает растения и животных, а также растворяет алюминий и тяжёлые минералы, содержащиеся в чистой воде. 2
• Загрязнение воздуха. 2 Во время разработки, транспортировки и перевалки ископаемого по воздуху рассеивается угольная пыль, а при сжигании — продукты сгорания. 1 Угольные электростанции выбрасывают в атмосферу большое количество диоксида серы, оксида азота и двуокиси углерода, тяжёлых металлов, в том числе ртути, и твёрдых частиц. 1
• Деградация почвы. 2 Из-за уменьшения запасов воды и высоких потребностей сельского хозяйства земли Юга Африки становятся менее плодородными. 2 Изменение климата также приводит к увеличению испарения воды из почвы, что затрудняет производство продукции. 2
• Урон археологическим памятникам и малым народам. 1 Разработка повреждает древние кладбища и исторические памятники, изымает священные земли и охотничьи угодья. 1

Таким образом, угольная промышленность на юге Африки приводит к ухудшению состояния экосистем и снижению плодородия почв. 4