Большой Кавказ является горной системой тектонического происхождения, потому что возник в результате взаимодействия Восточно-Европейской и Аравийской литосферных плит. 1
Примерно 23–28 миллионов лет назад Аравийская плита двигалась на север и врезалась в Евразийскую, что привело к поднятию горной цепи. 5 Движение плит вызвало сложные горно-складчатые структуры, включая сильные деформации, разломы и складки, которые формировали хребты Кавказа. 5
Этот процесс продолжается и сегодня, что делает Кавказские горы активной геологической зоной. 2 Каждый год тектонические плиты сдвигаются ещё на несколько сантиметров, что приводит к изменению высоты вершин и локальным землетрясениям. 2