Безлесные степи встречаются в разных климатических поясах из-за неблагоприятного сухого климата. 12 В таких условиях произрастанию лесов препятствуют засоленность почв, конкуренция степного травостоя, равнинность рельефа и другие факторы. 1
По мнению ботаника и географа А. Н. Краснова, безлесные травянистые участки встречаются всюду, где есть равнинные недренированные пространства, и климат в этом случае не служит причиной безлесия степей, а лишь определяет состав их флоры. 14
Однако есть и исключения: нередко даже в южных подзонах степного пояса местность приобретает «лесостепной» вид из-за особых условий повышенной увлажнённости, которые могут быть связаны с близким залеганием грунтовых вод, развитием поздневесенних снежников и другими факторами. 12