Почвы играют важную роль в формировании экологической обстановки на планете. 14 Вот некоторые функции, которые они выполняют:

• Хранилище биоразнообразия. 4 В почве содержится более 25% биоразнообразия планеты. 4 Это разнообразное сообщество живых организмов поддерживает здоровье и плодородие почв. 4
• Противодействие загрязнению. 1 Почвенный покров принимает на себя основной удар от загрязнения кислотными дождями, тяжёлыми металлами, гербицидами и пестицидами. 1 Он нейтрализует и задерживает в себе вредные вещества, не давая им попасть в культурные растения и воду. 1
• Регулирование содержания газов в атмосфере. 1 При помощи организмов, обитающих в почве, она поглощает часть углекислого газа, который человек выбрасывает в атмосферу при сжигании топлива. 1 Так почвы защищают Землю от «парникового эффекта» и потепления климата. 1
• Регулятор гидрологического режима рек. 1 Почвенный покров впитывает в себя влагу дождей и талого снега, а затем отдаёт её как растениям, так и ручьям и рекам. 1
• Влияние на тепловой баланс Земли. 1 Почва влияет на тепловой баланс планеты: при охлаждении удерживает тепло в почве, а при нагревании не даёт прогреваться глубоким почвенным горизонтам. 1
• Защита поверхности от эрозии. 1 В процессе почвообразования и накопления гумуса в почве создаётся прочная зернистая и комковатая структура, которая мешает воде и ветру разрушать поверхность. 1