Роль отношений сэмпай-кохай в японском обществе заключается в следующем:

• Подчёркивают уважительное отношение к власти, цепочке подчинения, а также к пожилым людям. 1 Это помогает устранить внутреннюю конкуренцию и укрепить организацию. 1
• Позволяют передавать опыт и мудрость новым поколениям, а также расширять знания. 1
• Развивают полезный опыт взаимодействия между двумя важными компонентами общества: кохай получает опыт и мудрость от сэмпая, а сэмпай же познаёт новый опыт от кохая и развивает своё чувство ответственности. 1

Наиболее ярко отношения сэмпай-кохай наблюдаются в школах, где субординации придаётся большое значение. 5 Например, в спортивных секциях кохай обычно убирают помещения, собирают мячи и готовят экипировку для старших. 5

Также отношения сэмпай-кохай являются краеугольным камнем межличностных отношений в японском деловом мире. 3 Например, на встречах сотрудник низшего звена должен сидеть на ближайшем к двери месте, в то время как старший сотрудник (иногда босс) сидит рядом с каким-нибудь важным гостем. 3