Смысл городов-побратимов заключается в установлении тесных дружеских связей между двумя городами, которые проявляются в постоянном сотрудничестве в различных сферах — культурной, образовательной, экономической. 2

Некоторые другие смыслы такого статуса:

• Доверие к городу и готовность к сотрудничеству. 3 Побратимы обмениваются делегациями, выставками, фильмами, литературой, которые помогают ознакомиться с жизнью другого города. 3
• Укрепление связей в туристической сфере и бизнес-сообществе. 3
• Оказание помощи населённому пункту, который пострадал от природных катаклизмов, техногенных катастроф. 1
• Работа над общими вопросами, например, решение проблемы изменения климата. 4