Водный режим Волги характеризуется восточноевропейским типом с отчётливо выраженным весенним половодьем, летне-осенней меженью, нарушаемой дождевыми паводками, и устойчивой зимней меженью. 1 В естественных условиях весной проходило 55–66% годового стока, в летне-осенний период — 24–32%, зимой — 10–13%. 1

Каскад гидроузлов на Волге и её притоках оказывает регулирующее воздействие на водный и уровенный режим реки: значительно (в 1,5–2 раза) снизился сток в период половодья и повысился сток в межень, особенно в зимнюю. 1

Хозяйственное использование Волги включает:

• Водоснабжение. 2 Волга — важный поставщик пресной воды для населения близлежащих городов и поселений. 1 Многочисленные волжские водохранилища снабжают водой мегаполисы, промышленные предприятия, сельскохозяйственные объекты. 2
• Энергетику. 2 На Волге построены гидроэлектростанции, обеспечивающие электроэнергией многие населённые пункты страны. 2
• Судоходство. 2 Волга — одна из крупнейших российских водных артерий, важнейший транспортный путь. 2 По ней осуществляются грузоперевозки, из одной точки страны в другую транспортируется лес, рыба, уголь, пиломатериалы, нефть и нефтепродукты и др.. 2
• Рыбный промысел. 2 В реке обитает более 70 разновидностей рыб, в том числе 40 промысловых. 2
• Орошение. 2 Система волжских гидросооружений и водохранилищ позволяет эффективно использовать воду реки для орошения засушливых, но плодородных территорий среднего и нижнего Поволжья. 2
• Рекреацию. 2 Волга активно используется и как туристический объект: в прибрежных зонах имеются множество санаториев, баз и домов отдыха. 2