Происхождение числительного «сорок» имеет несколько версий:

• По одной из них, слово образовалось первоначально как обозначение количества собольих и куньих шкурок, которого хватало, чтобы сшить один соро́к — древнюю меховую одежду. 4 В этот мешок как раз помещалось 40 шкурок. 2 Позже сороками начали называть 40 любых меховых шкурок, а затем этим же словом стали называть 40 любых вещей. 2 Постепенно слово «сорок» стало употребляться вместо «четыредесять». 2
• По другой версии, слово восходит к древневосточнославянскому *съркъ, которое является ранним заимствованием из тюркских языков. 3
• Также существует версия, что слово «сорок» происходит от греческого «сараконта», тессараконта или саранта, означающего число 40. 2