Санкт-Петербург — крупнейший железнодорожный узел на Северо-Западе России, второй по величине в стране после московского. 12

Некоторые роли Санкт-Петербурга как крупного железнодорожного узла в Северо-Западном федеральном округе:

• Сортировочный центр. 14 Узел обрабатывает внешнеэкономические грузопотоки и грузы предприятий других регионов, направленные в сторону Финляндии, Прибалтики и портов Балтийского моря. 14
• Связь с основными экономическими центрами России и Европы. 3 Санкт-Петербург соединён с ними железнодорожными магистралями, например, через железнодорожный коридор «Северо-Юг», который связывает Балтику с Кавказом и Центральной Азией, и магистраль «Санкт-Петербург — Москва». 3
• Участие в международных транспортных коридорах. 1 Узел является частью 9-го международного транспортного коридора. 1
• Важность в мультимодальных перевозках. 3 Железные дороги Санкт-Петербурга играют значимую роль в таких перевозках, особенно в контексте взаимодействия с морскими портами. 3