Значение крупных южноамериканских рек для экономики и транспорта заключается в следующем:

• Для экономики реки служат источниками воды для промышленности и сельского хозяйства. 1 Например, Парана используется для орошения и выработки гидроэлектроэнергии, а Ориноко поддерживает сельское хозяйство, рыболовство и выработку гидроэлектроэнергии. 1
• Для транспорта реки служат транзитными коридорами, по ним осуществляется судоходство почти на всём протяжении благодаря равнинному характеру рельефа на большей части континента. 5 Например, Амазонка и многие её верхние притоки судоходны вплоть до Анд. 3
• Для местных сообществ реки служат важными транспортными маршрутами и облегчают торговлю. 1 Например, Ориноко служит транспортным маршрутом для местных сообществ и облегчает торговлю, а также служит источником воды для местных жителей. 1