Географическая широта имеет важное значение для навигации кораблей, так как позволяет определять их местоположение в открытом море, избегать скал и других опасностей. 13

Широта измеряется дугой меридиана от экватора до параллели, на которой находится заданная точка, и имеет наименование: северная (N) или южная (S) в зависимости от того, в каком полушарии находится точка. 4

Также на основе географических координат рассчитывают разность широт (РШ) — величину изменения широты между пунктом отхода и пунктом прихода. 4 Она используется при расчётах перемещений судна. 2

Кроме того, в навигации кораблей применяют и географическую долготу — угол от 0° до 180°, измерённый между плоскостью Гринвичского меридиана и плоскостью меридиана наблюдателя. 24