Горные цирки могут образовываться под воздействием разных природных явлений, среди них:
- Ледники и снежники. 3 Ледниковый цирк — котловина в горах в виде амфитеатра, которая замыкает верхний конец ледниковой долины и вмещает фирн и лёд. 5
- Морозное выветривание. 13 Процесс начинается с накопления масс снега в водосборных воронках ручьёв, которые под действием морозного выветривания превращаются в нивальные кары. 1
- Оползни. 45 Оползневый цирк — котловина в виде амфитеатра, которая возникает на крутых склонах в результате оползневого смещения масс. 5
- Нивационные ниши. 2 Небольшие цирки могут образовываться из любого понижения на склоне, где снег за лето не успевает растаять и со временем превращается в лёд. 2