Некоторые природные условия, которые ограничивают хозяйственную деятельность в пустынях:

• Недостаток влаги. 12 Пустыни характеризуются малым количеством осадков (менее 200–250 мм в год), высокой испаряемостью, отсутствием постоянного поверхностного стока. 5 Земледелие возможно только при искусственном орошении — с помощью каналов или артезианских вод. 1
• Скудная растительность. 13 В пустынях нет лесов и обилия кустарников, растительный покров разрежён и покрывает обычно менее 20–30% поверхности почвы. 5
• Засоление почв. 12 В условиях сильного испарения из глубинных горизонтов к поверхности почвенные растворы по капиллярам выносят соли. 1
• Экстремальные температуры. 4 Пустыни часто характеризуются высокими дневными и низкими ночными температурами, что может быть сложно для адаптации. 4
• Неустойчивость к антропогенному воздействию. 24 Растительность произрастает на пределе своих возможностей и с трудом восстанавливается после нарушения. 4