Некоторые природные особенности, которые отличают горный Запад Южной Америки от равнинного Востока:
- Рельеф. Западную часть материка занимает обширный горный пояс Анд, а центральную и восточную части — низменности и плоскогорья на докембрийской Южно-Американской платформе. 3
- Климат. Для Анд характерна высотная поясность — изменение природных зон с высотой. 1 В зависимости от высоты расположения можно ощутить воздействие разных типов климата: от умеренного, влажного в нижних частях, до сурового и очень сухого в верховьях Анд. 2
- Растительность и животный мир. Высоко в горах растительность скудная, поэтому животный мир тоже беден. 1 Доминируют низкорослые травы, насекомые и рептилии. 2
- Пустыня Атакама. На природу западного побережья большое влияние оказывает холодное Перуанское течение. 1 Воздушные массы, приходя на материк, приносят очень мало влаги, поэтому на западном побережье сформировалась пустыня Атакама — одно из самых сухих мест планеты. 1