Некоторые природные источники, которые дают этан в атмосферу Земли:

• Природный газ. 13 Этан является вторым по величине компонентом природного газа, содержание его в разных газовых месторождениях варьируется от менее чем 1% до более чем 6% по объёму. 1
• Нефтяной газ. 1 Смесь газообразных углеводородов, образующаяся в качестве побочного продукта переработки нефти. 1

В природе этан образуется в результате разложения органических веществ. 3

Также метан, который вырабатывается на нефтяных, газовых и угольных месторождениях, может поступать в атмосферу через выбросы из пищеварительной системы коров, на водно-болотных угодьях, на свалках и при переработке навоза. 2