Принцип работы шлюза для перевода судов через плотину следующий: 3

1. Входные ворота открываются, и судно заходит внутрь камеры. 3
2. Входные ворота закрываются. 3
3. Открывается перепускной клапан, вызывая падение или подъём уровня воды в камере с находящимся в ней судном. 3
4. Выходные ворота открываются, судно выходит из камеры. 3

Если судну нужно пройти из водохранилища вниз по течению, то камера шлюза наполняется, верхние ворота открываются, нижние ворота остаются закрытыми. 1 Судно заходит в шлюз, верхние ворота закрываются и уровень воды снижается, пока не выровняется с уровнем воды в реке ниже плотины. 1 После этого нижние ворота открываются, и судно выходит из шлюза. 1

При пропуске судна из реки в водохранилище цикл повторяется в обратном порядке. 1