Формирование шхерных островов связано с деятельностью покровных ледников во время последних оледенений. 1

Процесс называется экзарация или ледовая эрозия. 3 Во время движения огромные глыбы льда выдавливали из-под себя рыхлые слои почвы, прорезали в земле глубокие борозды и котлованы, разрушали осадочные породы и даже гранит. 3

При этом оставались участки более твёрдых пород, устойчивые к воздействию ледовых масс — будущие острова. 1 Они не разрушались до конца, а только сглаживались и покрывались бороздами. 1

После таяния покровных ледников уровень воды в океане поднялся. 1 Самые низменные территории, обработанные ледником, были затоплены морскими водами. 1 И только верхушки отполированных ледником скал остались над водой в виде островов-шхер. 1

Кроме того, после исчезновения ледника территория начинает медленно подниматься. 1 Это явление называется гляциоизостазия, его скорость может достигать 4–10 мм в год. 1 С течением времени «слепые шхеры» (подводные скалы) становятся полноценными шхерами, показываясь над водой. 1