Прерии Северной Америки сформировались в результате ледникового периода благодаря росту Скалистых гор. 13

Во время последнего наступления ледников, которое началось около 110 000 лет назад, ледники, расширяясь на юг, расчищали ландшафт, собирая геологический материал и выравнивая рельеф. 1

Когда ледники отступили (около 10 000 лет назад), они отложили собранный материал в виде почвы. 1 Важным исходным материалом для почв прерий также стали отложения лесса, нанесённые ветром. 1

Образовавшаяся дождевая тень из-за роста Скалистых гор препятствовала существованию лесов и способствовала развитию степных экосистем. 3

На территории прерий на протяжении долгого времени формировался слой плодородных почв: брунизёмы, чернозёмы, каштановые и бурые почвы. 3