Фраза «бытие определяет сознание» может быть понята как указание на то, что окружающая действительность влияет на сознание (осознание) этой действительности. 1

Автор этого тезиса — философ и теоретик исторического материализма Карл Маркс. 2 Он использовал эту фразу для описания более масштабных процессов, чем жизнь отдельного индивида, говоря об «общественном» бытии людей — то есть не только о материальных условиях жизни, но и о социальных. 5

Однако стоит учитывать, что не всегда бытие определяет сознание. 4 Сознание порой вызревает вопреки бытию и начинает его менять. 4 Например, чем старше и умнее становится человек, тем в большей степени его сознание определяет бытие. 4