Направление движения материального потока можно определить по отношению к логистической системе: 12

• Внутренний материальный поток образуется в результате осуществления логистических операций с грузом внутри логистической системы. 2
• Внешний материальный поток протекает во внешней среде, то есть за пределами логистической системы. 2 При этом он может быть входным, когда поступает в логистическую систему из внешней среды, и выходным, когда выходит из логистической системы во внешнюю среду. 12

Также направление движения материального потока можно определить по отношению к звену логистической системы: по отношению к звену логистической системы материальные потоки делятся на входные и выходные. 1

Например, на оптовой базе выгруженный из транспортного средства товар может быть направлен по одному из трёх путей: либо на участок приёмки, либо в зону хранения, либо, если груз поступил в нерабочее время, в приёмочную экспедицию. 3