Натурный лист используется для учёта вагонов и их перемещения на железнодорожных станциях следующим образом:

• Является первоисточником для учёта наличия вагонов на станциях, перехода поездов, вагонов и контейнеров с одной железной дороги на другие или регионы железной дороги на другие. 13
• Позволяет создать вагонную модель. 14
• Используется для заполнения соответствующих разделов маршрута машиниста о массе, составе и условной длине поезда. 1
• Служит для передачи информации о прибытии и отправлении поездов, о подходе поездов и грузов с целью оперативного планирования поездной и грузовой работы на станциях и участках, а также для розыска вагонов. 12

На станции формирования поезда натурный лист должен быть подготовлен не менее чем в трёх экземплярах: 3

1. Первый экземпляр вкладывается в пакет с перевозочными документами и следует до станции назначения (расформирования). 3
2. Второй вручается машинисту поездного локомотива. 3
3. Третий остаётся в делах станции и используется для учёта и обработки информации. 3