Международная конвенция по предотвращению загрязнения с судов (МАРПОЛ 73/78) помогает в защите морской среды и предотвращении загрязнения следующим образом:

• Устанавливает комплекс мер по предотвращению эксплуатационного и трансграничного загрязнения моря судами с нефтью, жидкими веществами в больших количествах, вредными веществами в упаковке, сточными водами. 12
• Разделяет конвенцию на приложения в соответствии с различными категориями загрязняющих веществ, каждое из которых касается регулирования определённой группы выбросов с судов. 4
• Предусматривает жёсткие ограничения на сброс нефти, нефтяных остатков и пр. с танкеров валовой вместимостью более 150 тонн и других судов валовой вместимостью более 400 тонн. 12 Также полный запрет на сброс в особых районах, которые указываются в приложении, — в районах Чёрного, Средиземного, Балтийского, Северного и Красного моря, а также районах Персидского залива, Северо-Западной Европы, Антарктики. 12
• Позволяет устанавливать специальные зоны с ещё более строгим контролем за операционными выбросами. 5
• Предусматривает сотрудничество государств-участников в выявлении нарушений конвенции, включая инспектирование судов, подозреваемых в совершении нарушений (сбросов), информирование друг друга об инцидентах. 1