Круговорот веществ в экосистеме связан с пищевыми цепями и сетями через процесс передачи веществ и энергии от одного организма к другому. 24

Круговоротом веществ называют циклическое перемещение атомов, составляющих вещества неживой природы, в вещества тел живых организмов и обратно. 2 Первоначально неорганические вещества из внешней среды усваиваются растениями. 2 Затем в телах растений они подвергаются превращениям и преобразуются в органические вещества. 2 Органические вещества проходят по цепочке, состоящей из животных, грибов и бактерий, вновь превращаются в неорганические и возвращаются в окружающую среду. 2

Пищевые цепи — последовательность организмов, в которой происходит поэтапный перенос вещества и энергии от источника (предыдущего звена) к потребителю (последующему звену). 4 Один организм может поедать другой, питаться его отмершими остатками или продуктами жизнедеятельности. 4

Пищевые сети образуются, когда пищевые цепи сложным образом переплетаются. 1 В состав пищи каждого вида входит обычно не один, а несколько видов, каждый из которых, в свою очередь, может служить пищей нескольким видам. 1 Благодаря сложности пищевых связей выпадение какого-то одного вида часто не нарушает равновесия в экосистеме. 1

Таким образом, круговорот веществ обеспечивает постоянное поступление необходимых питательных веществ для жизни в экосистеме, а пищевые цепи и сети демонстрируют, как энергия и питательные вещества перемещаются по экосистемам, демонстрируя взаимодействие между видами и их взаимозависимость. 3