Для удобства компьютерного набора иероглифы в Китае разбивают на более простые элементы (графемы), изображения которых нанесены на клавиши. 1 Этих элементов около 200, так что на каждую клавишу приходится несколько графем, скомпонованных по определённым признакам, в частности по внешнему подобию. 1 Любой из иероглифов может быть «написан» последовательным нажатием не более четырёх клавиш. 1

Для облегчения работы вся клавиатура разделена на зоны. 1 В каждой из них, как правило, содержатся графемы с одной и той же базовой чертой, с которой начинается их каллиграфическая пропись. 1 Насчитывается всего пять базовых черт (горизонтальная, вертикальная и т. д.), поэтому и на клавиатуре имеется пять зон, в которых уже несложно найти нужную графему. 1

Существуют и другие способы набора текстов: 1

• Фонетический метод. 1 Сначала с помощью латинских букв передаётся звучание китайского слова, а затем из предложенного компьютером ряда иероглифов с одинаковым звучанием выбирается нужный. 1
• Система пиньинь. 5 У каждого иероглифа есть стандартное произношение. 5 Его записывают латинскими буквами и выбирают из выпадающего списка нужное обозначение. 5 Программа ввода выдаёт подсказки, основываясь на предыдущих набранных символах. 5