Влияние горностая на экосистему в разных регионах своего обитания может быть различным.

В большинстве регионов горностай приносит пользу лесному и сельскому хозяйству, уничтожая мышевидных грызунов, в том числе переносчиков инфекций, опасных для человека. 5 Например, в некоторых районах Сибири и Камчатки горностаев специально держат в амбарах для защиты от грызунов. 5

Однако в Новой Зеландии, куда горностай был завезён для контроля над популяцией кроликов, он превратился во вредителя, уничтожающего молодняк и яйца аборигенных птиц, в частности, киви. 15

Таким образом, влияние горностая на экосистему зависит от конкретных условий региона.