Белоголовые орланы охотятся обычно на мелководье, где рыба скапливается близко к поверхности воды. 5 Облетая водоём и обнаружив жертву, орлан камнем падает вниз и выхватывает её из воды. 5 Оперение хищника при этом, как правило, не намокает. 5

Пернатую добычу орланы могут поймать и в воздухе, хотя чаще всё же захватывают врасплох на земле или воде. 1 Например, при ловле гусей хищник может подлететь снизу, перевернуться в воздухе и уцепиться когтями в грудь жертвы. 1

Для охоты на нырковых уток используется другая техника: птица кружит над потенциальной жертвой, заставляя её прятаться под водой. 1 После нескольких ныряний ослабленная птица становится лёгкой добычей хищника. 1

Иногда белоголовые орланы охотятся сообща: одна из птиц пары отвлекает жертву, а другая нападает на неё с тыла. 1 Такой способ добывания корма больше характерен для крупной наземной дичи, например зайца или цапли. 1

Белоголовые орланы известны свойством к отбиранию корма у других птиц или животных. 4 Добытая таким образом пища составляет до 5% от всего рациона. 4 К таким действиям более склонны молодые особи. 4