Водные ресурсы — это запасы пресной воды на планете, к которым относятся поверхностные и подземные воды. 24 В более широком смысле — это все воды гидросферы, то есть воды рек, озёр, каналов, водохранилищ, морей и океанов, подземные воды, почвенная влага, вода (льды) горных и полярных ледников, водяные пары атмосферы. 2

Важность водных ресурсов для человечества заключается в том, что они необходимы для поддержания жизнедеятельности человека, животных и растений. 15 Вода — основа всего живого, поставщик кислорода, который используется для фотосинтеза. 1 Помимо этого, она важна при образовании климата. 1

Особая роль отводится водоёмам и водотокам, которые являются крупными транспортными артериями и источниками других важных ресурсов. 1