Социальные группы — это относительно устойчивые совокупности людей, находящихся во взаимодействии и объединённых общими интересами и целями. 1

От других типов социальных объединений социальные группы отличаются следующим:

• От социальной общности. 3 Социальная группа — это объединение людей, которые сами как-то соотносят себя друг с другом. 3 При этом они не обязательно взаимодействуют между собой напрямую (например, прихожане церкви могут не быть знакомыми между собой, но признают, что являются частью объединения). 3

• От случайных образований (например, очередь, толпа, аудитория слушателей, болельщики футбольных команд). 1 Для них характерна непрочность взаимосвязей между контактирующими людьми. 1 Их называют «квазигруппами» или «социальными агрегациями». 1

Признак, по которому формируются социальные группы, может носить природный характер (половой, возрастной) или социальный (религиозный, национальный, профессиональный и др.). 2