Родник или ключ в географическом и геологическом смыслах — естественный выход подземных вод на земную поверхность на суше или под водой (подводный источник). 27

Некоторые особенности родников и ключей:

• Родник обычно находится на некоторой высоте (холм, гора, склон) и образует трёхстороннее ложе разной формы, давая начало ручью. 1 Вода из родника течёт равномерно. 1 Источником родника являются грунтовые воды или озёра, поэтому он стабилен и может существовать сотни и тысячи лет. 1
• Ключ чаще всего располагается в низинах, и его вода бьёт из земли с напором, образуя струю, которая может даже пульсировать. 1 Ложе при этом обычно круглое и напоминает воронку, а вода растекается вокруг, не собираясь в ручей. 1 Несколько близких и мощных ключей способны со временем образовать озеро с постоянно холодной водой. 1 Источник ключевой воды залегает ниже, чем родниковой. 1 Ключ нестабилен и может пропасть так же быстро, как и появился. 1

Таким образом, родник и ключ отличаются местом расположения, характером выхода воды и стабильностью источника. 110