Опал — минерал (минералоид) класса оксидов, водосодержащий коллоидальный оксид кремния. 1 Содержание воды в большинстве опалов 2–14%. 1

Образуется из раствора двуокиси кремния и воды: вода просачивается сквозь песчаник, поднимая крошечные частицы кремнезёма. 3 Попадая в полости, вода осаждает кремнезём в виде микроскопических сфер, из которых впоследствии образуются опалы. 3

Некоторые свойства опала:

• Окраска: белая, голубоватая, жёлтая, оранжевая (огненный опал), коричневая и др.; нередко бесцветен и прозрачен (гиалит). 1
• Блеск: стеклянный, иногда перламутровый или восковой. 1
• Глобулярное строение обусловливает опалесценцию — рассеяние света. 1 Благородный опал отличается яркой радужной игрой цветов — иризацией минералов. 1
• Твёрдость по шкале Мооса 5,5–6,5. 1
• Плотность: 1,9–2,3 г/см³. 1

Красиво окрашенные разновидности опала являются поделочными камнями, благородный опал — драгоценный камень. 1