Экологическая наука — это естественная наука о взаимодействиях живых организмов между собой и с их средой обитания, об организации и функционировании биосистем различных уровней (популяции, сообщества, экосистемы). 3

В широком смысле это наука, которая изучает условия окружающей среды и взаимосвязь биосферы с живыми организмами и организмами между собой. 2

Некоторые разделы экологической науки:

• Аутэкология — экология организмов, наука, изучающая взаимосвязи одного или группы организмов друг с другом и с окружающей средой. 2
• Демэкология — экология популяций, наука, в сферу которой входит изучение структуры отдельных популяций, численности, распространённости. 2
• Синэкология — экология сообществ, наука, в рамках которой изучаются взаимоотношения популяций и сообществ организмов со средой и другими популяциями. 2

Также экологическую науку можно разделить по объектам исследования, например, если наука занимается изучением растений и их взаимосвязей с окружающей средой, она будет называться экологией растений, точно также выделяют экологию животных или микроорганизмов. 2

Современная экология не ограничивается рамками биологической дисциплины, она превращается в междисциплинарную науку, изучающую сложнейшие проблемы взаимодействия человека с окружающей средой. 5