Протока отличается от обычной реки следующими особенностями:

• Протока — это ответвление реки, образованное островами. 2 Она обычно уже и менее многоводна, чем русло реки. 2
• Протоки почти стоячие, в то время как реки относительно быстрые. 1
• Протоки, как правило, солоноватые, в то время как реки в основном пресноводные. 1
• Реки всегда текут в одном направлении, в то время как протоки иногда меняют направление в ответ на приливно-отливную активность. 1
• Протоки существуют на более низких высотах, в то время как реки охватывают возвышенности. 1

Таким образом, основное различие заключается в скорости течения воды и глубине водоёма: протока обычно шире и медленнее реки. 1