В природе северные олени питаются различными продуктами в зависимости от сезона: 2

• Зимой их рацион скуден и состоит из лишайников, мха и веточек кустарников. 4 Олений нос чувствует съедобные растения под 60-сантиметровым слоем снега, раскопать который помогают острые копыты. 4
• Летом олени едят травы и листья, ягоды и грибы. 4 Из злаков они очень любят северолюбку — сочное растение, которое сохраняет свою зелень до поздней осени. 1

Также северные олени употребляют в пищу:

• Животную пищу. 3 Они подбирают выброшенную на побережье рыбу, могут съесть попавшиеся им яйца птиц или даже самих птенцов, а также едят полёвок и леммингов — мелких грызунов, которые в изобилии водятся в тундре. 3