Характерный запах метро состоит из смеси запахов металла и резины. 1 Главная его составляющая — креозот. 1 Это специальный состав, которым обрабатывают деревянные шпалы, чтобы защитить их от гниения. 1

Запах, исходящий от пропитанных шпал, концентрируется в тоннелях, а когда поезда выдавливают воздух из тоннеля на платформу, запах креозота разносится по всему метро и ощущается уже при входе на станцию. 2

Однако на современных станциях используют бетонные шпалы, поскольку они значительно долговечнее деревянных, поэтому запаха креозота там уже почти нет — он лишь отголосками доносится из тоннеля. 2

Ещё один источник специфического запаха в метро — металлическая пыль. 3 Она появляется, например, из-за трения колёс об рельсы и работы токосъёмных башмаков, которые скользят по контактным рельсам и снимают с них электричество. 3