Основные отличия железобетонных шпал от деревянных в конструкции рельсового полотна:

• Материал изготовления. Железобетонные шпалы сделаны из армированного бетона и представляют собой железобетонные балки переменного сечения. 24 Деревянные шпалы изготавливаются из древесины сосны, кедра, ели, пихты, лиственницы и берёзы. 6
• Срок службы. Железобетонные шпалы обладают практически неограниченным сроком службы вследствие высокой механической прочности и неподверженности гниению. 2 При благоприятных условиях эксплуатации срок службы может достигать 50 лет. 5 Деревянные шпалы при условии своевременного ремонта имеют срок службы до 15–20 лет. 7
• Обработка. Для предотвращения гниения деревянные шпалы пропитывают антисептиками, чаще всего креозотом. 2

Таким образом, выбор между железобетонными и деревянными шпалами зависит от конкретных условий эксплуатации рельсового полотна и предполагаемых нагрузок. 7