Основное отличие трамвайных рельсов от железнодорожных — наличие специального жёлоба (выемки) и губки в конструкции первых. 5 Они предназначены для выступа колеса вагона. 5 За счёт этого трамвай может совершать повороты более узкого радиуса по сравнению с обычным поездом. 5

Также для изготовления трамвайных рельсов допускается использование более мягких марок стали. 5 Это позволяет сильнее сгибать рельсы и обеспечивать прохождение транспорта по сильно искривлённым участкам. 5

Прямые участки трамвайных путей (особенно на обособленном полотне) строятся преимущественно из рельсов железнодорожного вида. 1

Маркировка типов рельсов отличается: железнодорожные имеют в названии букву «Р», а трамвайные — букву «Т» (или РТ, Тв/Тн). 1