Природные условия Шпицбергена включают покровное оледенение, многолетнюю мерзлоту на свободных от льда участках, тундровую растительность у побережья и холодные пустыни в горных районах. 1 Около 60% площади архипелага покрыто ледниками. 3 Особенно велики ледяные покровы на Северо-Восточной Земле и соседних с ней островах, где мощность льда местами достигает 700 м. 1

Климатические условия Шпицбергена отличаются суровостью и некоторыми различиями между западом и востоком. 1 Это связано с тем, что на западе архипелаг омывает тёплое течение с температурой поверхностных вод 1–3 °С даже в зимнее время, а у восточного побережья зимние температуры поверхностных вод близки к точке замерзания. 1

Некоторые особенности климата:

• Полярная ночь. 1 С середины октября до середины февраля на архипелаге господствует полярная ночь. 1
• Температура воздуха. 1 В январе средняя температура на востоке — -18 °С, а на западе — -12 °С. 1 Средняя температура июля — от 3 до 5 °С. 1
• Погода. 1 Западная половина архипелага благодаря воздействию тёплого течения характеризуется преобладанием снежной и дождливой погоды, восточная — относительно сухой. 1
• Ледяной покров. 1 Прибрежные воды и фьорды западного побережья свободны от льда и доступны для навигации только с июня по сентябрь, в восточных заливах льды бывают в течение всего года. 1